22 декабря 2011 года опубликовано постановление Пленума Высшего арбитражного суда РФ № 81 «О некоторых вопросах применения статьи 333 Гражданского кодекса Российской Федерации» (статья 333 ГК РФ. Уменьшение неустойки). Согласно положениям данной статьи, если подлежащая уплате неустойка явно несоразмерна последствиям нарушения обязательства, суд вправе уменьшить неустойку.
Так, одним из важных нововведений является то, что неустойка может быть снижена судом на основании статьи 333 ГК РФ только при наличии соответствующего заявления со стороны ответчика (пункт 1 Постановления). Как следствие, бремя доказывания несоразмерности ущерба и размера неустойки лежит теперь исключительно на ответчике. Ранее суд мог сделать вывод исходя из имеющихся в деле обстоятельств.
Кроме того, заявить требование об уменьшении неустойки возможно только при рассмотрении дела в первой инстанции. Ранее это возможно было на любой стадии рассмотрения дела. Кроме того, суд кассационной инстанции не имеет право уменьшить размер взыскиваемой неустойки, даже если такое требование заявлено ответчиком в первой инстанции.
В Постановлении приведен широкий перечень доводов ответчика, которые сами по себе не могут служить основанием для снижения неустойки на основании статьи 333 ГК РФ.
[spoiler]Согласно пунктам 4 и 7 Постановления его действие распространяется и на случаи, когда неустойка определена законом, а также на случаи, когда в качестве меры ответственности за неисполнение или ненадлежащее исполнение обязательства должник обязуется передать кредитору вещи, определенные родовыми признаками.
В пункте 9 Постановления рассматривается вопрос о распределении между сторонами расходов по уплате государственной пошлины в случаях уменьшения размера подлежащей взысканию неустойки. Так, если истец уменьшил размер требования о взыскании неустойки, излишне уплаченная государственная пошлина возвращается истцу. Если же размер заявленной неустойки снижен арбитражным судом по правилам статьи 333 ГК РФ на основании заявления ответчика, расходы истца по государственной пошлине не возвращаются в части сниженной суммы из бюджета и подлежат возмещению ответчиком исходя из суммы неустойки, которая подлежала бы взысканию без учета ее снижения.